Estudio, caracterización y evaluación de puzolanas locales en la masa cerámica de ladrillo.

Abstract

En la naturaleza se alberga una amplia gama de distintos tipos de materiales, los que se pueden clasificar en muchos grupo diferentes, es así como se encuentran materiales de origen metálico y no metálico, los que dependiendo de sus características y desde tiempos muy remotos hasta la actualidad, han despertado distintos tipos de intereses en el ser humano, empleándolos mediante la aplicación de distintos tipos de tecnologías. En Chile ha tomado un carácter primordial para el desarrollo del país el primer grupo mencionado, pues por sus características geográficas, el cobre por ejemplo, hace que la minería sea una de las actividades que mayor aporte hace al crecimiento del país. Sin embargo, el grupo de los no metálicos en países industrializados ha causado el efecto contrario, debido a que constituye un insumo bastante importante para la industria. Es precisamente en el segundo grupo donde sitiamos a la puzolana, nombre genérico del material, conociéndosele como ceniza volcánica (pumicita) y piedra pómez, dependiendo de su granulometría. Fue ocupada tanto por griegos y romanos para crear sus grandes imperios, lo que indica que hace ya bastante tiempo se conocen las características excepcionales de este material. Tiene un origen volcánico y otro orgánico, existiendo tanto las puzolanas naturales como las artificiales. En este trabajo se tratan las puzolanas naturales, específicamente las de origen volcánico, que se caracterizan por ser un material poroso, cualidad que adquiere al ser expulsada del volcán cuando éste entra en erupción. Sale como lava volcánica que es rica en sílice, y en esas condiciones no existe como cuarzo sino que como un material fundido que está lleno de gases, debido a esto es expulsado del volcán y cae posteriormente en un estado de enfriamiento por lo que no tiene tiempo para alcanzar la estructura cristalina del cuarzo, quedando como vidrio. Es precisamente esa estructura de vidrio y de poros la que le da la característica y el valor al material. sea una estructura vítrea indica que posee un desorden estructural, por lo que le otorga una mayor reactividad. El cuarzo por ejemplo es una estructura cristalina perfectamente ordenada y con un bajo nivel de energía. En cambio el vidrio es una estructura desordenada que posee un alto nivel de energía y no es reactivo porque no tiene poros. Como la puzolana posee ambas cualidades es como si la naturaleza hubiese desordenado el cuarzo y lo hubiese dotado de poros. Esto hace que la puzolana sea un material interesantísimo desde el punto de vista del desarrollo de materiales. Es precisamente aquí donde se le ha estado trabajando tanto en Chile como en otros países, empleando la puzolana en la fabricación de algunos materiales como el cemento, pues en combinación con el clínker reduce considerablemente la utilización de éste. También se le emplea como adición en morteros y hormigones, donde reacciona con sus componentes y produce distintos efectos; como evitar su debilitamiento, impedir problemas de expansión y proporcionar mayor durabilidad a la estructura. Después de haber analizado las características y propiedades de la puzolana, cosa que no fue muy fácil debido a que hay poca información referente al tema, se procedió a desarrollar la etapa experimental del proyecto. Se logra llevar a cavo la incorporación de puzolana a la masa cerámica del ladrillo, analizándose el comportamiento de las probetas mediante mediciones de: Densidad, Absorción, Conductividad Térmica y Resistencia a la Compresión. Los resultados obtenidos en esta experiencia fueron bastante alentadores, sobre todo en lo que se refiere a la Conductividad Térmica.