Chillán despues del terremoto de 1939 : reconstrucción de una ciudad, 1939-1950

Abstract

La ciudad de Chillán ha sido fundada cuatro veces, más de cuatro siglos de existencia y sus cuatro fundaciones. Estas cuatro veces no han sido un capricho, sino que ha sido porque en su historia ha vivido la destrucción en carne propia, ya sea por la mano del indígena que buscaba repeler al español invasor, o es la naturaleza la que ha puesto freno a su desarrollo urbano. Los desastres naturales son transformadores de la vida y de la sociedad en sí. Es por ello que mayormente muchas personas consideran a una catástrofe natural como un castigo de Dios, ya que al ocurrir, sólo deja destrucción, soledad, muertes; es cuando más desamparada queda la civilización. Para los sobrevivientes queda sentir los pesares de la catástrofe y ponerse nuevamente de pie. Importantes avances en el estudio de la ocurrencia y prevención de éstos, han ido configurando la ciencia de los riesgos; pero junto a ello también podemos elaborar la propia historia de las catástrofes, cuyo eje central que es la propia sociedad, va de la mano con la arquitectura, la psicología, la sociología, la antropología y otras ciencias sociales. En el presente trabajo nos centramos en la destrucción y posterior reconstrucción de una ciudad chilena, en el llamado Terremoto de Chillán, ocurrido el 24 de enero de 1939. Este terremoto, si bien no es el terremoto más grande en intensidad, fue uno de los más trágicos de Chile debido a los miles de fallecidos por este siniestro y una destrucción casi total de la infraestructura urbana. En primer lugar queremos demostrar que la ciudad se enfrentó una y otra vez al desastre, porque tras su historia se esconde la génesis y el éxodo de una población que sufrió la catástrofe, y que 1939 es un suceso en su historia que hubo de repetir en otras oportunidades. Más que establecer el terremoto, deseamos señalar qué se produjo inmediatamente después de 1939 y en cómo se dieron paso a paso los diversos mecanismos de reconstrucción, señalando que fue una acción social tanto a nivel de la población sobreviviente que busca rehacer una nueva vida en Chillán, como de la acción estatal que en conjunto debe manejar este problema. En el segundo capítulo planteamos lo que ocurrió inmediatamente después del desastre, que forma parte de la emergencia en la denominación de los estudios de catástrofes; la etapa donde la ciudad, aislada del exterior, se reorganiza en forma humanitaria y piadosa, sin burocracia ni retribuciones. Aquí entra en juego los requerimientos mas básicos de la población, por ello ocupan lugar los conceptos de salud y ayuda humanitaria. La Rehabilitación y Recuperación son dos elementos conjuntos, pues es una etapa intermedia en la reorganización propia de la ciudad, combinando la acción estatal en conjunto con el accionar de la autoridad local, así de esta manera se detalla principalmente la habilitación de los servicios que requería la ciudad, ahora en forma definitiva, con todos los tropiezos políticos inherentes, la manera y el cómo se relacionaba la autoridad ministerial con la local; económicos, como los esfuerzos de la Corporación de Reconstrucción y Auxilio, y sociales que esto conlleva. Por otra parte recuperar principalmente la idea que se tiene de ciudad antes del fatídico suceso, pues la ciudad queda en su mayoría en completa ruina material. Finalmente, damos muestra de la Reconstrucción, un proceso que se diluye hacia el futuro, pero que se plasma en la cultura material de la ciudad: sus edificios e infraestructura, que permanecen como testigos de un esfuerzo más de la ciudad, una arquitectura renovada que da aires modernos a la ciudad de Chillán, donde mostramos la nueva ciudad de Chillán enorgullecida de su nuevo patrimonio, con los habitantes sobrevivientes a tal cataclismo.