Embalse Punilla, ¿agricultores a favor o en contra del proyecto?

Abstract

Según un estudio realizado por la Comisión Nacional de Riego, dependiente del Ministerio de Agricultura, en los últimos 20 años las precipitaciones en la Región del Biobío han descendido aproximadamente desde los 1.125 mm a 1.080 mm, generando una disminución cercana al 15% y con tendencia a la baja. Si a lo anterior le sumamos que el balance en millones de m3 de agua anuales, entre las regiones VIII y X, el año 1996 era de 189.204, el año 2010 de 186.763 y para el 2025 se esperan 164.517 (Fuente: DGA, 2011), además considerando que en Chile se utiliza el 16% del agua que escurre por las cuencas y que solo el 4% de ésta se regula a través de embalses, muestra cuan importantes son estos últimos para el desarrollo económico de nuestro país, más aun considerando los objetivos impuestos por el Ministerio de Agricultura, de hacer de Chile una potencia agroalimentaria y lograr ubicarnos entre los 10 primeros exportadores de alimentos en el mundo. En el discurso presidencial del 21 de mayo del año 2011, se anunció la construcción del Embalse Punilla en la provincia de Ñuble, obra que busca solucionar los problemas de riego de miles de agricultores de las comunas de San Fabián de Alico (lugar donde se construirá el embalse), San Carlos, Ñiquén, Chillán, Coihueco y San Nicolás. Cabe mencionar, que éste es un proyecto de larga data, sus primeros indicios de construcción surgen hace aproximadamente 90 años, sin embargo, distintas dificultades lo han ido postergando en el tiempo. Hoy parece un proyecto ad-portas de hacerse realidad, con estudios económicos, legales y medio ambientales serios y aprobados, y con fechas ya anunciadas para su licitación y próxima construcción. La construcción de un mega proyecto, como lo es el Embalse Punilla, sin duda traería una serie de consecuencias para la zona y sus habitantes, es por ello que como objetivo general de nuestro trabajo, nos hemos propuesto establecer la opinión, ya sea favorable o adversa que tienen los agricultores de la provincia sobre el embalse punilla.

La base de nuestra memoria de titulo, radica en una encuesta realizada a 211 agricultores de las comunas directamente afectadas y que ya han sido mencionadas. A través de esta entrevista, podremos cumplir con los objetivos específicos establecidos:

 Medir el nivel de conocimiento hacia el proyecto (embalse) que poseen las personas afectadas.  Determinar qué sectores serán más beneficiados y más afectados.  Analizar los distintos motivos que generan aceptación o rechazo a la creación del embalse.

Además de lo anterior, con la realización de esta encuesta, buscamos levantar la información suficiente para comprobar o rechazar algunas hipótesis establecidas al inicio de esta investigación, como por ejemplo, que los agricultores de las comunas afectadas están a favor de la construcción de este embalse o que el Punilla permitirá que los beneficiados innoven en la producción de nuevos tipos de cultivos. En el capitulo I se especifica la justificación del problema, los objetivos, las hipótesis, la metodología a utilizar entre otros aspectos relevantes que evidencian la importancia de nuestra investigación. Posteriormente, en el capitulo II se analiza la superficie de cada una de las comunas involucradas en esta investigación, la cantidad de terrenos cultivado y no cultivado, la comparación entre ambas y la tendencia de los cultivos en los últimos años. El tercer, cuarto y quinto capitulo de nuestro trabajo, contempla los análisis de los datos e información arrojados por la encuesta aplicada. ¿Qué opinión tendrán los agricultores con respecto a la construcción del Embalse Punilla?, ¿Privilegiarán las posibilidades laborales o económicas que este proyecto le traerá o prevalecerá el respeto por el medio ambiente y por las personas que deberán sacrificar su forma y estilo de vida para dar paso a la construcción de esta obra? Hoy sabemos de personas que apoyan férreamente el Embalse Punilla, cuestionando los graves problemas de agua actuales y futuros, pero también existen grupos que no apoyan su realización, argumentando lo invasivo que pudiese llegar a ser con el ecosistema y la forma de distribución de agua que existe hoy en día en nuestro país. Esta diferencia motiva la realización de esta memoria de titulo, un proyecto de tal magnitud, que está pronto a construirse no cuenta con información de este tipo y nosotros, futuros profesionales con una sólida perspectiva global y comprometida con el desarrollo de nuestra provincia queremos aportarla.