Representación social de la adultez mayor de un grupo de actores mayores y no expertos/as de la ciudad de Chillán

Abstract

La presente investigación toma como foco central la representación social construida por un grupo de 30 jóvenes universitarios/as de la carrera de psicología de la Universidad del Bío Bío, y un grupo de siete adultos/as mayores de la ciudad de Chillán en torno a la adultez mayor, cuya participación fue intencional, de acuerdo a los criterios propuestos, y voluntaria. Según antecedentes estadísticos, en los últimos años, tanto a nivel latinoamericano como chileno y en la Región del Bío Bío, se ha dado un gran crecimiento demográfico en el grupo etáreo de 60 años y más, representando un 11,4% al censo del año 2002 en la octava región (Instituto Nacional de Estadísticas, 2004). En la actualidad, existe por parte de la sociedad un culto a la juventud, lo que implica que se tienda a rechazar a las personas mayores. Esta situación difiere de lo ocurrido antiguamente, donde las personas mayores gozaban de gran respeto por entregar su sabiduría y consejo al resto de la sociedad, actuando en algunas culturas como patriarcas. En otras sociedades gozaban de poder político a través de su participación en los consejos de ancianos. La adultez mayor es una de las categorías que ha sido objeto de la representación social, la que actualmente acarrea un sin fin de actitudes, estereotipos, mitos, prejuicios y discriminación hacia las personas mayores, conocimiento transmitido a través del intercambio de comunicaciones entre distintos grupos sociales como de “boca en boca”; lo que no permite conocer las singularidades y características personales de cada uno/a, tendiendo a generalizar al grupo. Esto también implica que surja una desvalorización tanto social como personal, por un sentido de inutilidad frente a una sociedad que exige cada vez más personas activas, con fuerza tanto física como mental para suplir principalmente las necesidades económicas de un país en vías de desarrollo. A esto se agrega el surgimiento de instituciones a cargo del cuidado de los/as más pequeños/as, que deja de lado los cuidados que unos años atrás los suplían las personas mayores en su calidad de “abuelos/as”. Esta marginación hacia las personas mayores también provoca un distanciamiento cada vez mayor con personas jóvenes, no permitiendo a los/as primeros/as transmitir su sabiduría y experiencia de vida, que sin duda aportaría en gran medida en el desarrollo valórico de los/as más jóvenes. Tampoco permite que ambos/as puedan compartir como iguales en un espacio donde prime el respeto y el entendimiento mutuo, tomando en cuenta que la adultez mayor es una etapa más del ciclo vital, con alegrías, dificultades y logros, entre otros, como cualquiera otra, al que gran parte de las personas llegará algún día. El objetivo principal que tiene este trabajo de investigación es “Comprender la representación social de la adultez mayor que posee un grupo de actores mayores y no expertos/as de la ciudad de Chillán”, para lo cual se utilizó un enfoque constructivista que permitió comprender la representación social manifestada por el grupo de jóvenes universitarios/as de la carrera de psicología de la Universidad del Bío Bío y por el grupo de adultos/as mayores en relación a la adultez mayor. Para llevar a cabo la investigación se hizo uso de un marco teórico y empírico que la sustentan, así como una metodología cualitativa acorde a los objetivos que se pretendían conseguir, la que permitió conocer la realidad de los/as sujetos/as participantes a través de la expresión de sus propias palabras, aceptando que cada realidad es única. Las técnicas utilizadas fueron un cuestionario semiestructurado autoaplicado, dirigido a conocer la representación social en torno a la adultez mayor manifestada por un grupo de jóvenes universitarios/as de la carrera de psicología de la Universidad del Bío Bío, y un grupo focal, destinado a conocer la representación social de la adultez mayor manifestada por un grupo de adultos/as mayores. También se agrega un apartado de reflexividad, donde se da a conocer la postura frente al tema estudiado que tiene la investigadora y las razones que la llevaron a elegir esta área como tema de investigación.